Dans un nouvel article, l'équipe de recherche du CRA-LR étudie les raisons qui influencent l'âge du diagnostic chez l'enfant autiste.

Les facteurs associés à l'âge du diagnostic chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique : données issues de la cohorte ELENA

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble neurodéveloppemental d’apparition précoce caractérisé par des altérations de la communication sociale et des comportements/ intérêts restreints et stéréotypés. Les origines du TSA sont plurifactorielles et ses manifestations sont variées. Pour ces raisons, le diagnostic précoce représente un challenge mais est essentiel pour la mise en œuvre d'interventions le plus tôt possible. Dans cette étude, nous avons examiné l'âge du diagnostic des TSA dans un échantillon de 554 enfants et adolescents issus de la cohorte ELENA, en lien avec les caractéristiques cliniques de l'enfant, les antécédents familiaux et les facteurs socio-économiques.

L'âge moyen du diagnostic est de 4,9 ans (±2,8 ans), la prédiction du diagnostic avant l'âge de 3 ans étant liée à une déficience intellectuelle associée et à des capacités de communication plus faibles. Les enfants issus de familles à faible statut socio-économique ont tendance à être diagnostiqués plus tôt que ceux issus de familles au statut socio-économique élevé. Les enfants de familles à faible statut économique présentent également un degré plus élevé de déficience intellectuelle. L'âge du diagnostic du TSA n'est pas associé à la présence d'un frère ou d'une sœur plus âgé.e atteint.e d'un TSA.

La tendance à une relation inverse entre le statut socio-économique et l'âge du diagnostic suggère une équité dans l’accès aux services de diagnostic en France, où la couverture sanitaire est universelle et gratuite. Néanmoins, un meilleur dépistage des formes plus subtiles/moins sévères de TSA est nécessaire, ainsi qu'une évaluation plus approfondie du lien entre la cooccurrence des TSA et le degré de déficience intellectuelle dans les familles à faible statut socio-économique.